Sebenarnya, resin berbasis air dapat diklasifikasikan menjadi tipe emulsi air, tipe dispersi air, dan tipe larut dalam air berdasarkan penampilannya. Banyak orang menganggap mereka merupakan resin yang sama, namun sebenarnya tidak. Tidak hanya penampilannya berbeda, kegunaan dan sifat-sifatnya juga sangat berbeda.
Saat ini, beberapa konsep yang tidak jelas telah muncul di masyarakat, merujuk semua resin berbasis air sebagai resin larut dalam air. Resin akrilik berbasis air umumnya dibagi menjadi resin akrilik tipe emulsi berbasis air dan resin akrilik padat berbasis air. Resin tipe emulsi air dibuat dengan menambahkan emulgator. Resin larut dalam air mencapai auto-emulsi melalui gugus hidrofilik pada rantai polimer. Resin dispersibel dalam air berada di antara kedua tipe tersebut, dengan penambahan emulgator dalam jumlah kecil dan gugus hidrofilik yang tidak cukup. Mereka bergantung pada kekuatan paksa eksternal, seperti pengadukan berkecepatan tinggi untuk dispersi, atau menggunakan gelombang ultrasonik untuk mencapai sifat dispersibel dalam air. Oleh karena itu, ukuran partikel dan transparansinya juga berada di antara dua tipe sebelumnya. Tipe emulsi air bersifat berminyak dan biasanya tampak putih susu. Resin larut dalam air transparan dan merupakan larutan murni dalam keadaan tersebar tingkat molekuler, tergolong dalam keadaan tersebar skala nano.
Resin akrilik memiliki keunggulan seperti ketahanan cahaya yang sangat baik, ketahanan cuaca, tidak menguning, dan mempertahankan kilau tinggi dalam jangka panjang. Ia juga dapat dimodifikasi melalui pencangkokan, kopolimerisasi, dan pencampuran dengan monomer dan polimer lain untuk mencapai sifat ketahanan air, ketahanan kimia, anti-pengotoran, dan anti-korosi yang lebih superior. Ia banyak digunakan dalam berbagai bidang seperti cat, perekat, tinta, aditif tekstil dan kulit.
Struktur dan sifat resin akrilik emulsi air dan resin akrilik larut dalam air (termasuk yang dispersibel dalam air) berbeda, oleh karena itu aplikasinya secara alami juga berbeda. Resin tipe emulsi air relatif berminyak dan hanya dapat tersebar dalam air dengan dibungkus oleh surfaktan, yaitu emulgator. Oleh karena itu, ketika digunakan secara kombinasi dengan resin dan aditif lain, perlu diperhatikan secara khusus untuk mencegah lapisan ini terkelupas akibat suhu, gaya pengadukan, atau diserap dan bereaksi oleh zat eksternal, sehingga menghindari demulsi dan flokulasi. Resin larut dalam air, karena adanya banyak gugus polar dalam rantai molekulnya, seperti gugus hidroksil, karboksil, sulfonat, amino, amida, hidroksimetil, vinil oksida, dll. Oleh karena itu, dispersi air dan resin larut dalam air memiliki aktivitas permukaan polimer tertentu. Aktivitas permukaan bervariasi tergantung pada proporsi dan distribusi gugus hidrofilik dan hidrofobik, seperti pembasahan dan dispersi, emulsifikasi dan,penetrasi dan adsorpsi, dll. Memilih aditif dan kondisi pengomposian berdasarkan sifat struktural resin larut dalam air ini dapat membuat mereka menemukan aplikasi ideal dalam cat, perekat, aditif tekstil dan kulit. Rentang aplikasi resin emulsi air relatif sempit (5-40 derajat). Di luar rentang ini, demulsi mungkin terjadi. Resin larut dalam air memiliki rentang suhu operasi yang luas, dapat menahan siklus pembekuan-pencairan dan ketahanan panas, serta dapat mencapai kinerja yang lebih baik dan rentang aplikasi yang lebih luas dibandingkan emulsi air. Misalnya, cat kayu berbasis air yang kami kembangkan dapat menahan air mendidih, perendaman dalam air pada suhu 68-72 derajat Celcius, alkohol medis 95% dan larutan air garam mengandung yodium 4,5% selama 30 hari tanpa kerusakan pada lapisan cat. Kekerasannya mencapai 2H, dengan ketahanan benturan 50cm. Lapisan catnya penuh dan halus, dan dapat sepenuhnya bersaing dengan cat PU berbasis pelarut.